Сериал «Институт» рассказывает историю обычного подростка с необычным умом. Двенадцатилетний Люк Эллис внезапно оказывается в закрытом учреждении, где собраны такие же, как он, одаренные дети. Стены этого места скрывают не учебные классы, а холодные лаборатории, а цель взрослых здесь далека от заботы о подопечных. Люку быстро становится ясно, что его похитили, и свободу теперь нужно завоевать обратно.

Параллельно в обычном мире бывший полицейский Тим Джеймисон пытается справиться с личными демонами и забыть прошлое. Его новая жизнь кажется тихой и размеренной, пока случай не сталкивает его со следами странного исчезновения мальчика. Расследование Тима постепенно выводит его на след организации, чьи интересы лежат в области изучения детских способностей, причем методы их работы далеки от этических норм.

Сила «Института» не в спецэффектах, а в том, как он показывает противостояние беззащитности и человечности с системой, видящей в детях лишь инструмент. Люк и его новые друзья вынуждены полагаться не только на свои уникальные таланты, но и на взаимовыручку, сообразительность и простое желание быть людьми. Их борьба за то, чтобы их увидели и услышали, а не использовали, и составляет нерв этой мрачной, но цепляющей истории.